Zwischen Hornissen und Bienen kommt es zu Angriffen und Abwehrreaktionen. Dieser Beitrag stellt die Mandarin-Hornisse und das kollektive Abwehrverhalten asiatischer Honigbienen vor.
Weltweit gibt es 23 verschiedene Hornissenarten aus der Familie der Faltenwespen (Vespidae). In der Tschechischen Republik kommt die Europäische Hornisse (Vespa crabro) vor. Die meisten Hornissen stammen aus Zentral- und Ostasien. Die in Europa vorkommende Asiatische Hornisse (Vespa velutina nigrithorax) ist von der Asiatischen Riesenhornisse beziehungsweise Mandarin-Hornisse zu unterscheiden. Letztere gehört zu den größten Hornissen und kann bis zu 5,5 Zentimeter lang werden. Beide Arten können Bienenvölker angreifen und für Menschen gefährlich werden. Auch Nester anderer Hornissen können angegriffen werden.
Mandarin-Hornissen greifen Bienenvölker organisiert an. Kundschafterinnen hinterlassen chemische Spuren an der Beute. Weitere Riesenhornissen folgen diesen Spuren und beteiligen sich an einem koordinierten Angriff. Ihr Ziel ist es, in die Beute einzudringen und die Bienenbrut als Nahrung zu erbeuten.
Gegen organisierte Angriffe von Riesenhornissen haben asiatische Honigbienen einen kollektiven thermischen Abwehrmechanismus entwickelt. Fast 500 Arbeiterinnen können eine Kugel um die Hornisse bilden. Durch Vibration ihrer Flugmuskulatur erzeugen sie im Inneren dieses „Feuerballs“ innerhalb von etwa vier Minuten Temperaturen von bis zu 50 °C. Die Kugel muss sich schnell bilden, damit die Hornisse möglichst keine Pheromone abgibt, die weitere Hornissen anlocken könnten.
Europäische Honigbienen verfügen nicht über denselben Abwehrmechanismus und können solchen Angriffen wenig entgegensetzen.
