Wissenschaftliche Klassifikation: Stamm Gliederfüßer, Klasse Insekten, Ordnung Hautflügler, Unterordnung Taillenwespen, Familie Echte Bienen, Gattung Honigbienen. Wissenschaftlicher Name: Apis mellifera.
Die Westliche Honigbiene (Apis mellifera) lebte ursprünglich in Europa, Asien und Afrika. Der Beitrag beschreibt ihre spätere Einführung nach Amerika, Australien und Neuseeland im 17. Jahrhundert. Sie baut ihre Nester an geschützten Orten mit nebeneinander angeordneten Waben.
Die Westliche Honigbiene hat eine große wirtschaftliche Bedeutung. Die Zwerghonigbiene (Apis florea) lebt wild in Asien, die Riesenhonigbiene (Apis dorsata) unter anderem in Bergregionen Indiens.
Körperbau
Der Körper besteht aus Kopf, Brust und Hinterleib. Verengungen zwischen den Körperabschnitten ermöglichen Beweglichkeit; innere Strukturen dienen der Muskulatur als Ansatz. Die Biene besitzt zwei seitliche Facettenaugen und drei einfache Augen am Scheitel. Ihre Farbwahrnehmung unterscheidet sich von der des Menschen; sie kann auch ultraviolettes Licht wahrnehmen und nutzt dies beim Blütenbesuch. Die einfachen Augen dienen der Lichtwahrnehmung. Die Kopfform wird bei der Königin als herzförmig, bei der Arbeiterin als dreieckig und beim Drohn als rund beschrieben.
Die beiden gegliederten Fühler sitzen an der Vorderseite des Kopfes und tragen Riech- und Tastorgane. Bei Arbeiterinnen bestehen sie aus zwölf, bei Drohnen aus dreizehn Gliedern.
Im Larvenstadium besteht die Brust aus drei Segmenten. Während der Verpuppung wird das erste Hinterleibssegment in den hinteren Brustbereich einbezogen, sodass dieser beim erwachsenen Tier aus vier Segmenten besteht.
Die drei Beinpaare dienen neben der Fortbewegung auch dem Bilden von Bienenketten, der Weitergabe von Wachsschüppchen, dem Pollensammeln und der Reinigung der Fühler. Sie tragen chemische und mechanische Rezeptoren. An den Hinterbeinen befinden sich die Pollenkörbchen.
Seitlich an der Brust sitzen zwei Paar häutige, fein behaarte Flügel. Die Brustmuskulatur treibt ihre schnellen Bewegungen an, deren Bahn einer Acht ähnelt. Bienen können vorwärts fliegen und auch auf der Stelle schweben.
Der Hinterleib enthält unter anderem Verdauungsorgane, Honigblase, Giftdrüse, Luftsäcke und Stachelapparat. Der hohle Stachel ist mit der Giftblase verbunden und trägt Widerhaken. Wird er nach einem Stich samt Giftblase herausgerissen, stirbt die Biene später. Der zurückgebliebene Apparat kann weiterhin Gift abgeben; Druck auf die Giftblase kann zusätzliches Gift in die Wunde pressen.
Entwicklung der Biene
Die Entwicklungsstadien sind Ei, Larve, Vorpuppe, Puppe und erwachsene Biene (Imago).
Die Königin legt befruchtete Eier in Arbeiterinnen- und Königinnenzellen und unbefruchtete Eier in Drohnenzellen. Die Eier sind weiß, stäbchenförmig und leicht gekrümmt. Sie messen etwa 1,3–1,8 mm und wiegen ungefähr 0,130 mg.
Die Larve unterscheidet sich stark von der erwachsenen Biene und durchläuft eine vollständige Metamorphose. Ihr Körper besteht aus Kopf und dreizehn Segmenten. Anfangs ist sie glänzend weiß und etwa 1,5–2,0 mm lang. Sie liegt zunächst gekrümmt in der Zelle und streckt sich mit zunehmender Größe, bis sie fast den gesamten Zellraum ausfüllt.
Bei der Vorpuppe in einer Königinnenzelle liegt der Kokon an den Seiten und im oberen Zellbereich. Die äußeren Körperteile nehmen zunehmend die Form der erwachsenen Biene an.
Der Beitrag nennt für das Puppenstadium fünf Tage bei der Königin und acht Tage bei Arbeiterinnen und Drohnen. Währenddessen werden die inneren Organe umgebaut. Zum Schlüpfen beißt die erwachsene Biene den Zelldeckel auf.
Das Bienenvolk
Bienen leben in Völkern mit einer Königin, vielen Arbeiterinnen und einer jahreszeitlich wechselnden Zahl von Drohnen. Die Drohnenzahl hängt unter anderem von Volksstärke und Pollenangebot ab. Die Mitglieder sind voneinander abhängig.
Die Königin sorgt durch die Eiablage für die Erneuerung des Volkes. Drohnen begatten Königinnen und können beim Wärmen der Brut helfen. Arbeiterinnen übernehmen die übrigen Aufgaben: Nahrung und Wasser sammeln, Nektar und Honigtau verarbeiten, Pollen konservieren, Waben bauen, Königin, Drohnen und Brut füttern sowie die Beute bewachen, reinigen, belüften und temperieren.
Die Königin
Die Königin besitzt vollständig entwickelte Fortpflanzungsorgane. Sie ist etwa 20–25 mm lang und wiegt nach dem Schlupf 175–240 mg; begattete Königinnen erreichen 225–290 mg. Sie beteiligt sich nicht an den üblichen Stockarbeiten. Die Arbeiterinnen betreuen sie und versorgen sie mit Weiselfuttersaft aus den Drüsen junger Bienen.
Die Königinnenentwicklung ähnelt anfangs der einer Arbeiterin, die Königinnenlarve erhält jedoch mehr Weiselfuttersaft. Der Schlupf erfolgt am 16. Tag nach der Eiablage. Anschließend wird die junge Königin von Arbeiterinnen gefüttert. Begegnen sich zwei Königinnen, kann es zu einem Kampf kommen, bei dem die schwächere häufig stirbt.
Schwärmen ist die natürliche Vermehrung des Volkes. Dabei verlässt die alte Königin mit dem Vorschwarm die Beute und bezieht mit ihm einen neuen Nistplatz. Starke Völker können innerhalb einer Saison mehrfach schwärmen.
Die Königin bildet ein Pheromon, das Arbeiterinnen aufnehmen und untereinander weitergeben. Fehlt sie im Volk, wird dies erkannt und es werden Nachschaffungszellen angelegt.
Die Arbeiterinnen
Arbeiterinnen besitzen nicht vollständig entwickelte Fortpflanzungsorgane. Sie sind 12–14 mm groß, wiegen etwa 100 mg und entstehen aus befruchteten Eiern. Während der Haupttracht nennt der Beitrag 30.000–50.000 Arbeiterinnen pro Volk, während der Winterruhe 10.000–20.000.
Arbeiterinnen schlüpfen am 21. Tag nach der Eiablage. In den ersten drei Tagen reinigen sie Zellen. Vom vierten bis sechsten Tag betreuen sie Larven, vom sechsten bis zwölften Tag versorgen sie die Königin mit Futtersaft. Zwischen dem zwölften und 21. Tag übernehmen sie Wabenbau, ab etwa dem 18. Tag auch Wachaufgaben. Ab ungefähr dem 21. Lebenstag sammeln sie Nahrung und Wasser. Die Lebensdauer hängt von Ernährung und Arbeitsbelastung ab: während der Tracht etwa 30–40 Tage, während der Winterruhe bis zu sechs bis acht Monate.
Verliert ein Volk seine Königin und kann keine neue nachziehen, kann gegenseitige Fütterung mit Futtersaft die Eierstöcke von Arbeiterinnen aktivieren. Diese können sich nicht paaren und legen unbefruchtete Eier, aus denen Drohnen entstehen.
Die Drohnen
Drohnen sind männliche Bienen ohne Stachel. Sie messen 15–17 mm, wiegen etwa 220 mg und entstehen aus unbefruchteten Eiern. Meist leben sie nur im Sommer; ihre Zahl reicht von einigen Hundert bis zu einigen Tausend. Zum Sommerende werden sie aus dem Volk vertrieben.
Bienenkrankheiten
Zu den im Beitrag genannten Brutkrankheiten gehören virale Erkrankungen, Faulbruterkrankungen, Kalkbrut und Varroose.
Bei erwachsenen Bienen werden virale Erkrankungen, Nosematose, Tracheenmilben und Varroose genannt. Hinzu kommen der Kleine Beutenkäfer als Schädling sowie Vergiftungen.
Bedeutung für den Menschen
Menschen halten Bienen zur Gewinnung von Honig, Wachs, Propolis, Gelee Royale, Bienengift und Pollen sowie wegen ihrer Bestäubungsleistung.
